10.000 trabajadores de hoteles hicieron huelga el fin de semana del día del trabajo, y podrían seguir más

Más de 10.000 trabajadores de hoteles en nueve ciudades realizaron una sucesión de huelgas el fin de semana del Día del Trabajo después de que las negociaciones contractuales con las cadenas hoteleras Hilton, Hyatt y Marriott se estancaron. Son miembros de UNITE HERE.

“Tomamos la decisión de salir en huelga porque vimos todo el éxito que han tenido otros sindicatos,” dijo Christian Carbajal, un empleado de mercado que ha trabajado en el Hilton San Diego Bayfront durante 15 años. “[Es frustrante] que tengamos que hacerlo para que nos den un salario justo” para vivir en una de las áreas más caras del país, dijo.

“Pensé en lo duro que trabajo. Hay días que tengo que correr para terminar una habitación a tiempo, cuando mi supervisor me dice que hay gente en la recepción esperando,” dijo Daniela Campusano, una atendiente de limpieza quien ha trabajado en la industria durante 20 años. “Y no lo están tomando en cuenta,” dijo.

Mientras que los trabajadores de Boston, Greenwich, Honolulu, Kauai, San Francisco, San Jose, Seattle, y Baltimore ya han vuelto al trabajo, los trabajadores del Hilton San Diego Bayfront han optado por permanecer en huelga indefinidamente.

PODRÍAN HABER MÁS HUELGAS

Aproximadamente 40.000 trabajadores de hoteles en 20 ciudades en Estados Unidos y Canadá tienen contratos sindicales que expiran este año, y pronto podrían haber huelgas adicionales: unos 15.000 trabajadores han votado para autorizar una huelga, según el sindicato.

Sin un contrato marco, los trabajadores deben negociar con cada empresa en cada ciudad. La campaña está coordinada tras ubicaciones, con propuestas compartidas. Las demandas compartidas incluyen la limpieza diaria automática y una fecha de vencimiento de contrato conjunto.

Además de los bajos salarios y el seguro médico asequible, los trabajadores mencionaron su frustración por los horarios inconsistentes y las cargas de trabajo insostenibles. “No sabes cuantas habitaciones te pedirán que limpies,” dijo Sonia Davila, una atendiente de limpieza que ha trabajado en el Hyatt Regency Greenwich en Connecticut durante dos años.

Hay días que le piden que limpie hasta 13 habitaciones de salida (“check out”) en ocho horas—un proceso exhaustivo que implica quitar las sabanas de la cama, limpiar polvo, aspirar, reponer suministros como cafe y azucar, cambiar toallas, hacer las camas y desinfectar los inodoros.

“Es pura adrenalina … Mientras estoy trabajando en una cosa, ya estoy pensando en la siguiente,” dijo.

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Francisco Tobias, capitán de banquetes y delegado sindical quien ha trabajado en el Hyatt Regency en Greenwich, Connecticut durante 30 años dice que la huelga es una avenida para ganar mejoras para la próxima generación de trabajadores. “Pronto me jubilaré … pero para las personas que están empezando a trabajar en el hotel, que se quedarán como yo durante varios años, quiero que tengan una pensión que les ayude cuando se jubilen,” dijo en español. La pensión es una demanda central para los trabajadores de Connecticut.

UNA RECUPERACIÓN INCOMPLETA

La Covid-19 desató el caos en la industria hotelera, con más de 3,5 millones de puestos de trabajoperdidos entre febrero de 2020 y 2021. Tras Estados Unidos y Canadá, el 98 por ciento de los miembros de UNITE HERE fueron despedidos en el pico de la pandemia. Aunque la mayoría ya ha vuelto a trabajar, la recuperación ha sido inconsistente e incompleta. Las reservas hoteleras ahora superan a los niveles previos a la pandemia, y las ganancias superan a las cifras anteriores a la Covid-19, pero los recortes de personal realizados durante la pandemia aún no se han restablecido.

Mientras tanto, los ejecutivos hoteleros estan rebien. Marriott Internacional anuncio ganancias netas de $722 millones de dólares para el segundo trimestre de 2024, seguido de cerca por Hyatt y Hilton. La pandemia ofreció pretexto para los recortes de personal y de servicios que muchos operadores hoteleros han aceptado con gusto, cambiando empleados por quioscos de autoservicio y dependiendo de menos trabajadores que asumen más trabajo.

Los trabajadores hacen lo posible para cumplir con las exigencias del trabajo, pero Yenifer Alonso, una trabajadora de limpieza en el departamento de espacios públicos del Hilton San Diego Bayfront, dice que no siempre es posible. Durante ComicCon, su equipo de cinco personas se encargó de disponer de la basura. Ya para cuando habían terminado sus rondas, dijo, “la basura ya estaba llena.”

Para mantener la falta de personal, los jefes hoteleros también recurren a un falso ecologismo. En los últimos años, muchas cadenas hoteleras han impulsado a los huéspedes a optar por no realizar la limpieza diaria de las habitaciones con el pretexto de sostenibilidad. Aunque suene noble, los trabajadores de limpieza pagan el costo.

Los cuartos que no se limpian durante la estadía de un huésped requieren más trabajo para limpiarlas al momento de check out lo que obliga al personal de limpieza a esforzarse para mantener el ritmo sin reducción en su cuota diaria de habitaciones, dijo Campusano.

Cuando un huésped coloca un cartel de “no molestar” en su puerta, “se lo informamos a nuestro supervisor,” dijo, y luego el supervisor lo redirige a otra habitación, “pero casi siempre es una habitación de check out, que es más difícil.”

SOLIDARIDAD EN ACCIÓN

Aunque la mayoría de los trabajadores han vuelto a sus puestos de trabajo, muchos dicen que la experiencia de salir en huelga tendrá un impacto mucho después de que las negociaciones hayan concluido. “Muchas de las personas que no esperaba que asumieran roles de liderazgo me han sorprendido,” dijo Carbajal. “Han sido los primeros en tomar el megáfono.”

“Hubo muchos que tenían miedo,” dijo Campusano. “Al principio decían, ‘Es mi primera [huelga], tengo miedo, tengo que pagar mis cuentas’, pero al final del día nos fue sorprendente cuando todos decidimos salir.”